di Simone Bertelegni

Uno è celebre in tutto il mondo, l’altro solo (o quasi) in Scandinavia e tra gli appassionati di saghe norrene, ma entrambi possono vantarsi di aver scoperto l’America. Viaggiavano insieme? No. Leif Erikson, esploratore islandese vissuto tra X e XI secolo, è il vero primo europeo ad aver messo piede nel Nuovo Continente, esplorando terre identificate con l’Isola di Baffin e il Labrador (Canada). Seguirono altre spedizioni vichinghe e l’archeologia non lascia dubbi sulla primogenitura scandinava della scoperta. Ma a un certo punto i coloni nordici abbandonarono quelle terre e solo lo sbarco di Cristoforo Colombo il 12 ottobre 1492 ha davvero cambiato il corso della storia e gettato un ponte tra la civiltà occidentale e il Nuovo Mondo. A Erikson sono state dedicate emissioni negli Stati Uniti e nei paesi scandinavi, compresa una congiunta Islanda-Faroe che omaggia anche Colombo. Il genovese fa una più abbondante scorpacciata di dentelli – soprattutto in Italia – in particolare in occasione del cinquecentanario della scoperta dell’America, nel 1992.

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