Chissà che stupore suscitò nella dimora romana del barone Dufferin Claneboye la consegna, nei primi mesi del 1841, della prima lettera affrancata con un francobollo. Si trattava – superfluo precisarlo – di un Penny Black, e la busta proveniva dall’Irlanda  dopo un viaggio a dir poco avventuroso: da Belfast andò a Ballyleady, da dove fu inoltrata a Hollywood e poi a Bangor, prima di giungere finalmente a Roma. Forse lo stupore contagiò più gli inservienti che il barone, il quale era “pari di Irlanda” e, viaggiatore assiduo, doveva aver già avuto un incontro con la rivoluzionaria invenzione postale.

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